राजिम माघी पुन्नी मेले का इतिहास

सतयुग में राजा रत्नाकर नाम के धर्म धुरन्धर महान प्रतापी राजा थे। वे प्रजा को हर तरह से सुखी रखते थे। एक समय ईश्वर भक्त राजा रत्नाकर सोम यज्ञ का अनुष्ठान कर रहे थे। राक्षसों ने यज्ञ में विघ्न उत्पन्न किया, जिससे यज्ञ अपूर्ण रहा। राजा दुखित हो विष्णु भगवान के अवतार श्री राजीव लोचन का स्मरण किये और यज्ञ पूर्ण करने हेतु कठोर तप करने लगे। राजा रत्नाकर का अंतर्नाद राजीव लोचन (भगवान विष्णु) भगवान तक पहुंचा। उस वक्त भगवान विष्णु गजेन्द्र मोक्ष कर रहे थे। ....
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गजेन्द्र मोक्ष का कार्य सम्पन्न होने के पश्चात् भगवान विष्णु ने लक्ष्मी जी से राजा रत्नाकर की अंतर्नाद समस्या का जिक्र किया। लक्ष्मी जी के अनुरोध पर उसी परिस्थिति में लक्ष्मी जी एवं गजेन्द्र मोक्ष सहित रत्नाकर के यज्ञ स्थल पर उपस्थित हुए। दर्शन देकर यज्ञ पूर्ण कराया तथा राजा को वर मांगने को कहा | राजन् तुम्हारे भक्ति और कार्य से प्रसन्न हूँ। तुम अपनी इच्छानुसार वर मांगो। राजा, भगवान के शब्द सुनकर भाव विभोर हो प्रेमाश्रु से गदगद हो गये उसने कहा प्रभु! आपकी दया से मैं अन्न, धन से सर्व सम्पन्न हूॅ मेरी एक लालसा है कि, जिस सत्य का दर्शन मैं अभी कर रहा हूँ, वही स्वरूप का दर्शन में नित्य सपरिवार करता रहूं।

भगवान राजा के प्रेम को तथास्तु कह अंतर्ध्यान हो गये। बैकुन्ठपुर जाकर भागवान ने विश्वकर्मा को बुलाया और आदेश दिया कि, मृत्यु लोक में एक राजा रत्नाकर के राज्य में कमल क्षेत्र पद्मावतीपुरी नामक स्थान में एक पंचकोसी तालाब है। उसी तालाब के बीच में एक कमल पुष्प गिरेगा। उस कमल के ऊपर ही मेरे नाम का एक मंदिर निर्माण करें। राजा रत्नाकर के निर्मित, मैं उस मंदिर में निवास करूंगा। विश्वकर्मा कमल क्षेत्र में आकार भगवान के आदेश से रातोरात एक भव्य मंदिर का निर्माण कराया। उस समय रात्रि एवं दिन 6 मास का होता था।

राजा रत्नाकर के कथनानुसार भगवान विष्णु चतुर्भुजी रूप में शंख, चक्र, गदा पद्म धारण किये हुए, सिर पर किरीट मुकुट, कानों में कुण्डल, गले में कौस्तुभ मणि, हृदय पर भृगुलता के चिन्ह, हाथों में कंगन, कटि में कर्धन, पीताम्बर की कांछनी, बांयी ओर लक्ष्मी जी दांयी ओर भू-देवी सहित अपने मोहनी रूप में विश्वकर्मा रचित मंदिर में आकर प्रतिष्ठित हुए। आज भगवान का यही रूप मूर्ति में चक्र बायें हाथ में नीचे है और दाहिने हाथ में पुष्प सहित कमल नाल उपर उठा हुआ है। इसलिए इस स्वरुप को शांति मोक्ष हरि अवतार भी कहा गया है साथ में गज ग्रह को मोक्ष करने के पश्चात् राजा रत्नाकर जी को जो दर्शन दिए इसलिए गजेंद्र मोक्ष हरि अवतार कहलाये | भगवान के विग्रह में गज-ग्रह स्थापित है | यही अवतार भगवान राजीव लोचन के नाम से विश्वविख्यात है ।
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